Drugi obóz, pierwszy sparing: NK Varaždin – Śląsk Wrocław
Dziś o godzinie 18 piłkarze wrocławskiego Śląska zainaugurują serię spotkań kontrolnych podczas pobytu w chorwackim Svetim Martinie na Muri. Ich pierwszym rywalem, a zarazem gospodarzem pojedynku będzie Nogometni Klub Varaždin. Znany przez lata jako Varteks od miejscowych zakładów tekstylnych, parę tygodni temu usunął sponsora z nazwy. Zespół ten w minionych rozgrywkach zajął 10. miejsce w chorwackiej ekstraklasie, co jest jego najgorszym osiągnięciem po rozpadzie Jugosławii. Nasi dzisiejsi przeciwnicy trzykrotnie stawali na podium krajowej ligi, sześciokrotnie przegrywali w finale krajowego pucharu i 8 razy kwalifikowali się do rozgrywek europejskich eliminując w nich m.in. Aston Villę.Klub z Varaždinu powstał 3 czerwca 1931 r. jako NK Slavija i pod tą nazwą funkcjonował przez całą dekadę. W 8. roku istnienia udało mu się zakwalifikować do I ligi. Po II wojnie światowej działał jako Tekstilac, zaś w 1958 r. został przemianowany na Varteks. Już 3 lata później odnotował wielki sukces awansując do finału pucharu Jugosławii, w którym uległ Vardarowi Skopje (1:2).
Co ciekawe w tych czasach piłkarze z północnochorwackiego miasteczka ani razu nie zagrali w najwyższej klasie rozgrywkowej, a najwyższe miejsce zajęli w 1969 r., w którym ukończyli na 3. pozycji. Dopiero po ogłoszeniu przez Chorwację niepodległości Varteks znalazł się w krajowej elicie. Występuje w niej zresztą do dziś, a niedługo rozpocznie jubileuszowy 20. sezon.
Pierwszy sukces w niej odnieśli przed 14 laty finiszując na 3. miejscu ze stratą zaledwie 2 punktów do Dinama Zagrzeb, z którym przegrali też w finale Pucharu Chorwacji (0:2 i 0:1). Debiut w Europie zakończył się na drugim przeciwniku, jakim był Lokomotiw Moskwa (2:1, 0:1). Rosjanie przeszli dzięki golowi zdobytemu na wyjeździe.
Po 2 latach znów dotarli do decydujących meczów w krajowym pucharze, ponownie ulegając najlepszemu także w lidze Dinamu. Dużo lepiej poszło im za to w ostatniej edycji Pucharu Zdobywców Pucharów, w której pozostawili w pokonanym polu holenderski Heerenveen i dotarli aż do ćwierćfinału. Nie dali rady jednak Mallorce.
Jeszcze dwukrotnie w finałowym starciu ich rywalem byli zagrzebianie, ale w 2002 r. przegrali z nimi rewanż u siebie, zaś 2 lata później nie udało im się wywalczyć tego trofeum pomimo 2 remisów. Przed 4 laty z kolei zmierzyli się z Rijeką i byli bliscy odrobienia czterobramkowej straty (0:4, 5:1).
W Europie przechodzili przez jedną lub 2 rundy. W 1999 r. w Pucharze Intertoto zwyciężyli w rzutach karnych norweski Brann Bergen, chociaż na wyjeździe doznali porażki aż 0:3! Trenerem "Tekstylników" był wówczas Dražen Besek znany polskim kibicom z prowadzenia Zagłębia Lubin
2 lata potem sensacyjnie wyrzucili z Pucharu UEFA angielską Aston Villę, którą ograli na jej terenie (3:2). Jedynie 4 lata temu potknęli się już na pierwszej przeszkodzie i to albańskiej Tiranie. Od tej pory w międzynarodowych rozgrywkach już nie występowali.
W latach 2003 i 2006 zespół z Varaždinu kończył ligę na 3. pozycji, ale później przyszły chude lata. Ostatnie 2 sezony Varteksu to 10. lokata. W minionym sezonie odniósł on 9 zwycięstw, tyle samo gier zremisował, zaś w 12 zanotował porażki. Nad strefą spadkową uzyskał zaledwie trzypunktową przewagę.
