Varaždin - starzy znajomi
Po zwycięstwach nad mistrzami: Słowacji, Slovanem Bratysława (1:0) i Chorwacji, Dinamem Zagrzeb (2:1) piłkarze Śląska Wrocław zmierzą się w niedzielę o godz. 18 z Varaždinem. Rywal to tegoroczny finalista rozgrywek o chorwacki puchar i uczestnik I rundy eliminacji do Ligi Europejskiej, a także sparingpartner WKS-u sprzed roku. Wówczas przegraliśmy (1:3). Znani przez lata jako Varteks od miejscowych zakładów tekstylnych rok temu usunęli sponsora z nazwy. Zespół ten w minionych rozgrywkach zajął odległe 11. miejsce w chorwackiej ekstraklasie, co jest jego najgorszą pozycją po rozpadzie Jugosławii. Nasi dzisiejsi przeciwnicy trzykrotnie stawali na podium krajowej ligi, siedmiokrotnie przegrywali w finale krajowego pucharu i 9 razy kwalifikowali się do rozgrywek europejskich eliminując w nich m.in. Aston Villę.
Klub z Warażdynu powstał 3 czerwca 1931 r. jako NK Slavija i pod tą nazwą funkcjonował przez całą dekadę. W 8. roku istnienia udało mu się zakwalifikować do I ligi.
Po II wojnie światowej działał jako Tekstilac, zaś w 1958 r. został przemianowany na Varteks. Już 3 lata później odnotował wielki sukces awansując do finału Pucharu Jugosławii, w którym uległ Vardarowi Skopje (1:2). Co ciekawe w tych czasach piłkarze z północnochorwackiego miasteczka ani razu nie zagrali w najwyższej klasie rozgrywkowej, a w II lidze zajęli najwyżej 3. miejsce w 1969 r. Dopiero po ogłoszeniu przez Chorwację niepodległości Varteks znów znalazł się w krajowej elicie. Występuje w niej zresztą do dziś, a niedługo rozpocznie 21. sezon.
Debiut w Europie zakończył się na drugim przeciwniku, jakim był Lokomotiw Moskwa (2:1, 0:1). Rosjanie przeszli dzięki golowi zdobytemu na wyjeździe. Dużo lepiej poszło im w ostatniej z edycji Pucharu Zdobywców Pucharów, w której pozostawili w pokonanym polu holenderski Heerenveen i dotarli aż do ćwierćfinału. Nie dali rady jednak Realowi Mallorca. W 1999 r. w Pucharze Intertoto zwyciężyli w rzutach karnych norweski Brann Bergen, chociaż na wyjeździe doznali porażki aż 0:3! 2 lata potem sensacyjnie wyrzucili z Pucharu UEFA angielską Aston Villę, którą ograli na jej terenie (3:2).
Sezon 2010/11 Varaždin zakończył na 11. pozycji z trzypunktową przewagą nad strefą spadkową odnosząc 9 zwycięstw, tyle samo remisów i przegrywając 9 spotkań. Dużo lepiej radził sobie w pucharze dochodząc aż do finału, w którym dwukrotnie ulegli Dinamu Zagrzeb (1:5 i 1:3). Ponieważ "Dinamowcy" wywalczyli również mistrzostwo, jedenastka z północnej Chorwacji gra w eliminacjach do Ligi Europejskiej. W I rundzie wysoko pokonali andorski Lusitanos (5:1). Rewanż grają w czwartek, a w następnej fazie czeka na nich już mołdawska Iskra-Stal Rybnica.
Rok temu Chorwaci pokonali Śląsk w sparingu 3:1 po golach Mario Sačera, Josipa Brezovca, Feđi Dudicia. WKS prowadził po strzale Jarosława Fojuta.
